Cámaras hiperbáricas: qué hay detrás de la terapia de oxígeno que usan los famosos

Dormir dentro de una cámara presurizada para recuperarse después de un entrenamiento, combatir el cansancio o, según sus defensores, favorecer la longevidad. La oxigenoterapia hiperbárica ha dejado de ser una técnica reservada al ámbito hospitalario para convertirse también en uno de los tratamientos de moda entre deportistas de élite, famosos y seguidores del llamado ‘wellness’.

LeBron James, Justin Bieber o Michael Phelps son algunos de los famosos que, desde hace tiempo, popularizaron su uso. La especialista Arrate Martínez, desde el prestigioso Hotel de lujo Brach de Madrid, de los pocos en contar con esta tecnología en sus instalaciones, explica a Efe las claves de la cámara hiperbárica y de su funcionamiento.

El principio es sencillo: aumentar la presión dentro de una cámara para conseguir que una mayor cantidad de oxígeno llegue a la sangre y, con ella, a los tejidos. Su salto al terreno del bienestar ha abierto un debate sobre qué beneficios están realmente demostrados y cuáles pertenecen todavía al terreno de la investigación.

Más oxígeno bajo presión.

“Al aumentar la presión dentro de la cámara, aumenta la cantidad de oxígeno que puede disolverse en la sangre, haciendo que haya más oxígeno disponible para los tejidos”, explica la experta consultada, que trabaja con cámaras hiperbáricas desde la apertura del centro en diciembre de 2024.

En su caso, el dispositivo utilizado “aumenta aproximadamente un 35 % el oxígeno disponible para células y tejidos”. A partir de ahí, enumera una serie de efectos que buscan sus usuarios: “una mayor claridad mental y concentración, aumento de energía y resistencia, apoyo a la recuperación, reducción de la sensación de fatiga, mejora del descanso y ayuda frente al estrés o el jet lag”.

Todos ellos, resume, pueden condensarse en una idea: “nos ayuda a favorecer nuestros propios procesos de recuperación”. La explicación fisiológica de la oxigenoterapia hiperbárica está bien establecida: al respirar oxígeno en un ambiente presurizado se incrementa la cantidad de oxígeno que puede transportarse disuelto en el plasma.

En el ámbito médico, esta característica se aprovecha para determinadas lesiones, intoxicaciones, infecciones y problemas de cicatrización.

De los hospitales a las rutinas de los famosos.

La popularidad de esta tecnología no se entiende sin mirar hacia el deporte profesional. Michael Phelps ya hablaba en 2012 de dormir en una cámara hiperbárica para favorecer su recuperación después de los entrenamientos. El nadador estadounidense explicó entonces que notaba que se recuperaba mejor de las sesiones intensas.

Más de una década después, la cámara sigue formando parte del imaginario de recuperación de las grandes estrellas. LeBron James es uno de sus usuarios más conocidos. En 2026 explicó que, antes de un partido, su rutina podía incluir baño frío, cámara hiperbárica, una siesta y botas de compresión.

Cristiano Ronaldo también aparece desde hace años entre los deportistas vinculados a esta tecnología, mientras que Justin Bieber mostró públicamente su utilización de una cámara hiperbárica en 2019.

El cantante llegó a compartir imágenes desde el interior de una de ellas, lo que contribuyó a trasladar el tratamiento del ámbito deportivo al universo del bienestar de las celebridades.

¿Con qué frecuencia se notan resultados?

La cuestión es qué parte de las promesas que rodean a estas cámaras puede trasladarse al terreno de la evidencia científica. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2026 analizó diez estudios y 299 participantes y encontró que la oxigenoterapia hiperbárica podía acelerar la recuperación de lesiones musculares provocadas por el ejercicio.

En el centro consultado, la frecuencia depende del objetivo. “Algunas personas describen sensaciones de relajación, menor fatiga o mayor claridad desde la primera sesión”, explica la especialista. Para objetivos mantenidos en el tiempo, su recomendación es realizar “de 1 a 2 sesiones semanales”.

También diferencia entre quienes prueban la experiencia por primera vez y quienes ya están familiarizados con ella. “Si es la primera vez que se realiza esta experiencia lo ideal es 30 minutos”, señala. En personas que ya la han utilizado y buscan mantener sus efectos, considera adecuados “60 minutos y de 1 a 2 sesiones semanales”.

Estas pautas corresponden al protocolo del centro y no deben confundirse con una pauta médica universal: la duración, presión, concentración de oxígeno y número de sesiones dependen del tipo de cámara, del objetivo y, en el ámbito clínico, de la indicación concreta.

No es para todo el mundo.

Aunque pueda presentarse como una experiencia de bienestar, la cámara hiperbárica no está exenta de precauciones.
“No existe una edad idónea para empezar a utilizarla”, afirma la especialista, que considera que “cualquier persona sana puede realizarla”. En menores, personas mayores o pacientes con patologías previas, añade, “es necesaria una valoración médica antes de utilizarla”.

También existen contraindicaciones. “De las mayores contraindicaciones sería la claustrofobia y patologías pulmonares o de oído”, explica. Por eso, insiste, es necesario realizar una evaluación previa: “Es muy importante que las personas rellenen un cuestionario de salud previo y, en caso de tener alguna patología, necesitaríamos antes una autorización médica”.

La seguridad cobra especial importancia porque una cámara hiperbárica no es simplemente una cápsula de relajación. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) recuerda que los equipos trabajan con concentraciones elevadas de oxígeno y que deben utilizarse siguiendo estrictamente las instrucciones de seguridad y con personal adecuadamente formado.

El nuevo lujo de recuperarse.

El auge de estas cámaras encaja con una transformación más amplia del concepto de bienestar. Para las grandes estrellas del deporte, recuperarse ya no consiste únicamente en descansar: baños de hielo, botas de compresión, luz roja, dispositivos de estimulación y cámaras hiperbáricas forman parte de rutinas cada vez más sofisticadas.
La cámara hiperbárica ha encontrado una nueva vida en el universo del bienestar. Pero precisamente porque ahora la utilizan famosos y deportistas de élite, conviene separar el efecto mediático de la evidencia: que Cristiano Ronaldo, Michael Phelps o LeBron James la incorporen a sus rutinas no convierte automáticamente todos sus posibles beneficios en evidencia científica.
Para quien se acerque a ella, la pregunta más importante no debería ser quién la utiliza, sino para qué, bajo qué supervisión y con qué expectativas. Porque aumentar el oxígeno disponible en el organismo es un mecanismo fisiológico; convertirlo en una solución universal contra el contra el cansancio o el estrés.
María Muñoz Rivera.
EFE REPORTAJES